ELA

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas del cerebro y la médula espinal, que dejan de funcionar y, por lo tanto, de enviar mensajes a los músculos, ocasionando debilitamiento muscular e incapacidad de movimiento en varias articulaciones. Sus causas son desconocidas.

CAUSAS

Las causas que provocan la aparición de la ELA son desconocidas en la mayoría de los casos; solo entre el cinco y el 10 por ciento de los diagnósticos se establecen causas genéticas hereditarias. Que un familiar haya tenido ELA se considera un factor de riesgo para desarrollar la patología.

Durante los últimos años también se han establecido relaciones con la demencia frontotemporal, que es una degeneración del lóbulo frontal del cerebro. Ambas enfermedades cuentan con varios genes afectados en común.

SÍNTOMAS

Estos son los más comunes:

• Problemas para la deglución y el habla, especialmente, habla lento o dificultades en la articulación de las palabras.
   
• Sensación de cansancio y pesadez excesiva en los músculos controlados por la médula espinal.
   
• Rigidez muscular o calambres.
   
• Contracciones musculares (fasciculaciones).
   
• Parálisis.
   
• Pérdida de peso.
   
• Depresión: puede aparecer con el tiempo, debido a la fatiga que produce la enfermedad y el deterioro progresivo que ocasiona.